頭痛は、多くの方が一度は経験する身近な症状です。しかし、「いつもの頭痛だから」と自己判断していると、まれに脳出血やくも膜下出血など重大な病気を見逃してしまう可能性があります。
一方で、頭痛の多くは命に関わるものではなく、適切な診断によって原因を把握し、症状に合った治療につなげることが大切です。
本記事では、頭痛で検査が必要となる理由や主な検査方法、受診の目安についてわかりやすく解説します。
目次
頭痛で検査が必要になる理由
頭痛があると風邪や片頭痛などを想像するかもしれませんが、脳や全身の病気でも起こる場合があります。まずは頭痛で検査が必要になる理由を解説します。
命に関わる病気が隠れていることがある
頭痛には、片頭痛や緊張型頭痛など病気そのものが原因となる「一次性頭痛」と、脳や全身の病気によって起こる「二次性頭痛」があります。
一次性頭痛は適切な治療によって症状の改善が期待できますが、二次性頭痛の中には脳出血やくも膜下出血、脳梗塞、脳腫瘍など、早急な治療が必要となる病気が隠れていることがあります。
頭痛の原因は症状だけで判断することが難しい場合もあるため、必要に応じて画像検査などを行い、重大な病気がないか確認することが重要です。
このような症状がある場合は早めに受診
次のような症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
● 突然、これまで経験したことがないほど激しい頭痛が起こった
● 手足のしびれや麻痺がある
● ろれつが回らない、言葉が出にくい
● 意識がもうろうとする
● 発熱や首の硬直を伴う
● 頭を強くぶつけた後に頭痛が続く
● 50歳以降に初めて強い頭痛が現れた
これらは緊急性の高い病気が原因となっている可能性もあるため、自己判断せず速やかに医療機関へ相談してください。
頭痛で行われる主な検査
頭痛で行われる検査は問診や診察だけでなく、詳しい検査を行う場合もあります。
問診・診察
頭痛の診察では、まず問診が行われます。
医師は、いつから頭痛があるのか、どのような痛みか、痛む場所、持続時間、頻度、吐き気や発熱などの症状の有無、市販薬の使用状況などを詳しく確認します。
その後、手足の動きや筋力、感覚、視力、言語機能などを確認するために診察を行い、脳や神経に異常がないかを評価します。これらの診察結果をもとに、画像検査が必要かどうかを判断します。
CT検査
CT検査は、X線を用いて頭部の断面画像を撮影する検査です。
検査時間が短く、脳出血やくも膜下出血など出血性疾患の確認に優れているため、突然の激しい頭痛では優先して行われることがあります。また、頭部外傷後の出血や骨折の有無を確認する際にもCT検査が役立ちます。
MRI・MRA検査
MRIは磁気を利用して脳を詳しく撮影する検査で、脳梗塞や脳腫瘍などの診断に役立ちます。
一方、MRAは脳の血管を画像化する検査で、脳動脈瘤や血管の狭窄などを調べることが可能です。CTでは確認しにくい病変を詳しく評価できるため、症状や診察結果に応じて実施されます。
※大清水クリニックでは診察の結果、MRI検査などのさらに専門的な検査・診察が必要な場合は、連携病院へのご予約・ご紹介を行っています。
検査で異常がない場合でも治療は必要
画像検査で異常が見つからなかった場合でも、片頭痛や緊張型頭痛、群発頭痛などと診断されることがあります。
これらは命に関わる病気ではありませんが、頭痛を繰り返すことで仕事や家事、学業など日常生活に支障をきたすことがあるため注意が必要です。
症状に応じて鎮痛薬や予防薬などを使用したり、睡眠不足やストレス、生活リズムの乱れなどの誘因を見直したりすることで、頭痛の頻度や程度を軽減できる場合があります。
市販薬を頻繁に使用している方や、頭痛が慢性化している方は、一度医療機関で相談することをおすすめします。
まとめ
頭痛はよくある症状ですが、その原因はさまざまであり、重大な病気が隠れているケースもあります。特に、突然起こる激しい頭痛や、しびれ・麻痺、意識障害などを伴う場合は速やかな受診が必要です。
また、「以前より頭痛が増えている」「市販薬を飲む回数が多くなった」「いつもと痛み方が違う」と感じる場合も、一度医療機関で診察を受けることが大切です。適切な検査によって原因を明らかにし、自分に合った治療につなげることで、安心して日常生活を送ることができます。
大清水クリニックでは、患者様の症状を和らげ、快適な毎日をお過ごしいただけるよう診療に努力いたします。
また大清水クリニックでは、子供の頭痛はもちろんのこと、めまい・しびれに悩む女性に寄り添った治療もご提案しています。
つらい頭痛・めまい・しびれ等にお困りの方は名古屋市緑区の大清水クリニックへお気軽にご相談ください。
